百事通!“绝经”是这世界上最幸运的事
许多女性进入更年期,是从“绝经”开始的。
在大众语境里,更年期,绝不是什么好词。它可能代表了女性化的终结,对女性的贬低,或仅仅意味着一个上了年纪的女人很生气。
(资料图片)
面对这种污名,我想到英剧《伦敦生活》里一段对羞耻感的经典回击。
女老板感叹:女性的生理命运仿佛自带痛苦。经痛、乳房、生孩子……然后更年期来了。但是——
“绝经是这世界上最幸运的事!虽然骨盆会塌,即使打扮精致也没人撩,但你自由了,不再是个生育机器,而是一个性别不再重要的、单纯的白领。”
我国女性更年期症状的发生率高达 60%-80%,然而很少有人愿意去看医生。因为,更年期(Menopause)不仅仅关乎身体的自然衰老,同时,它还是“女性抑郁”的独立预测因子,被文化、性别观念所建构。
每年 10 月 18 日,是“世界更年期关怀日(World Menopause Day)”。今天,我们聊聊绝经:一种被“污名化”的女性症状,如何与抑郁产生关联。
一、“我不再是个完整的女人了,岁月终于宣判我不再年轻”
说到绝经,我印象最深的一个桥段,来自《请回答 1988》里的豹子女士。
当她发觉到自己的身体变化后,不仅把这件事告诉了胡同里的姐妹:“来了三十多年月经难受得要死,终于不用遭罪了。我要正面突破!”
她还召集家人打预防针:
“有可能突然上火,直接离家出走。可能全身刺痛,也有很多人会得抑郁症”——所以有些家务,就你们干吧。
表面上还是那个强悍的酷主妇。
但丈夫半夜醒来,发现她独自枯坐、唉声叹气,陷入闭经后深深的失落。
▷ “老婆,你没事吧?”“有事,我有事。”
此时 BGM 响起,“青春就像谢了又盛开的花叶”,仿佛说出豹子女士的心事:
岁月终于宣判我不再年轻。我作为女性,失去了魅力、性感和生育的能力。我老了,不再是个完整的女人。
这些话让我想起自己的母亲。她在闭经时也说了这么一句:我不来月经了。我挺不以为然,甚至有些羡慕:因为痛经而在床上打滚的日子终于过完了,棒啊!
当时我并不知道,一些女性会经历“闭经抑郁”,她们可能觉得自我价值丧失,孤独又无处诉说。
后来问起别人,大家要么没注意,要么不知道,且普遍觉得不是啥大事。
然而《1988》里的德善,不仅会陪妈妈出门散心,吃好吃的、做指甲,还买了更年期营养品,告诉她,全家人都会一起陪你度过。
但没人告诉我们:女性更年期,究竟意味着她要面临怎样的处境?
二、“把情绪归结为更年期,忽视了女性真正焦虑的原因”
从医学上说,“闭经”是一种由生殖激素下降导致的自然衰老现象。
虽然男性也会经历更年期,但在文化范式中,它仍是个隐秘的、以女性为中心的话题——甚至可以作为一个饱含负面印象的“脏词”,用来批判所有中老年女性的负面情绪。
当一个女性经历更年期痛苦,她可能经历的是什么?
1. “生育、青春和性的终结”
美国心理学家 Bernice Neugarten 的研究表明,超过 50% 的女性将更年期描述为一种不愉快的经历。
它可能意味着恐惧。比如“不再有生育能力”和“失去女性的感觉”。
但在传统社会里,能生孩子(且能在较长的时间里生孩子)被视为成功的象征。因此社会普遍轻视更年期妇女。
在临床医生 Sylvia Gearing 博士的研究中,参与者们被要求使用一些词描绘 ta 们对更年期、育龄和孕妇的印象。结果显示,人们对更年期妇女的评价最差——共有52 个词与消极情绪有关,而刚成为妈妈的女性只有 22 个。
研究小组发现,年轻女性对更年期女性尤其苛刻。女性群体更认同“女性化(being feminine)”。她们应该永远 18 岁,而衰老 = 厄运的标志。
2. 如今,“更年期”早已超越医学范畴,用来泛指“妇女的坏脾气”
“喊你吃饭喊了三遍的妈”“工作上抠细节的女领导”“多唠叨了几句的妻子”……上了年纪的女性,只要一发脾气,就往往被说是“更年期”。
这显然是有问题的。沈奕斐在《透过性别看世界》中说:
最大的负面影响是,中年女性的正常反应被纳入到“变态”之中。
如果一个中年女领导在面对一群懒惰的下属时,因为一个具体的问题而发脾气的时候,经常被抨击为“更年期”。更年期概念给下属不听从或者反抗、讽刺女领导提供了一个非常好的口实。
它还掩盖了女性在这个阶段的压力和病症,使得真正的问题得不到有效地解决。
比如,这个年龄段的女性工作压力最大,孩子又正处于青春期,需要母亲更多地投入时间和精力,所以,女性会产生焦虑、烦躁等症状,因为人们把这种症状归为更年期,完全忽视了女性的真正焦虑的原因,从而女性无法得到应有的关心、体谅和心理咨询,导致情况的恶化。
其次,真正有更年期综合征的病人,由于更年期被贴上负面的标签,而得不到和其他病人类似的关心和帮助,反而被排斥、被孤立。
今天的更年期概念是被社会建构起来的,而不是其本来的样子。
3. 更年期的痛苦,常被认为是“你自己有问题”
事实上,医学认识到激素与更年期之间的关系不过 100 多年时间。在此之前,更年期被认为是女性“歇斯底里(臆症)”的一个征兆。
这是挺野蛮的一个逻辑:你觉得不开心,是因为你有病。你应该处理自己的不适。它将致病因素指向妇女本人,从而掩盖了事实的全貌。
虽然个人心理脆弱性的确与更年期痛苦有关,但是——更年期,仍然是抑郁症的独立预测因子。哈佛大学曾对从来没有抑郁症的女性进行了一项长达 9 年的随访,发现围绝经期妇女中可能出现的具有临床意义的抑郁症状的发生率,是未经历更年期妇女的 2 倍。
4. 身边缺乏亲密关系支持,无人倾听
2010 年,旧金山大学的 Nosek 博士曾对 15 名妇女做过一项叙事研究,试图剖析更年期妇女“沉默、耻辱和羞耻”的来源。
在她们的叙述中,主要存在这几种不适:
“担心在公共场合突发潮热”。她害怕向周围的人解释这是为什么,因为更年期症状可能会引起羞耻感。
他人的回避(包括自己的母亲)。她们谈到试图向其他人寻求支持或认可,却遭到拒绝。一名女性称,她的母亲回避这个话题是因为“与性有关,它是秘密的和可耻的”。一些没有亲密关系网、在男性占主导地位的环境中工作的人感到无法分享他们的经验。女性常常觉得“寻求帮助是愚蠢的”——这意味着向老板承认自己工作能力下滑。
对更年期症状的不当玩笑,加重了焦虑。一些受访者认为,部分有关“更年期”的笑话很不尊重人,但“我知道他们理解不了我的痛苦,只能选择远离”。
三、三种“更年期痛苦消解”工具
1. 打破这种耻辱感,我们需要更多公开的讨论
在公众视野中谈论更年期问题,能在一定程度上消除沉默、恐惧和逃避。55 岁的教师 Bobel 说,她会提前告诉学生:更年期症状有可能突然袭来。她认为“对于大多数年轻人来说,公开地、毫无羞耻地看到更年期是很重要的”。因为如果对一个概念毫不了解,你就很难产生同情心,“我会给他们更多的信息,或者给他们提问的机会”。
你可以像豹子女士一样,与家人朋友讨论它,获得他们的支持,也可以寻求心理咨询师的帮助;
教育身边的伴侣也是重要的工作。比如更年期会导致哪些生理变化,帮助夫妻交流身体不适和性需求,让更年期成为相互支持而非疏远的时刻。
为更年期举办一个特殊的庆祝仪式吧。
2. 从可靠的医学渠道,了解更年期的科学信息
一些研究显示,更年期妇女需要更注意:
开始练习凯格尔运动。这是一项非常简单的盆底肌运动,可缓解更年期易出现的尿失禁;
肥胖、吸烟、饮酒、缺乏运动、大量摄入咖啡因都会增加潮热几率;
一项初步研究显示,四次认知行为疗法(CBT)有助于减少女性的潮热和盗汗症状,也改善了她们的情绪。这一效果与接受激素疗法的女性差不多,但见效稍慢;
制定新的健康计划,定期体检。虽然绝经只是正常衰老现象,但它确实会增加一些疾病风险,比如心血管病、骨质疏松症等;
准备性生活中的保湿剂和润滑油。因为绝经可能会导致阴道干燥、性欲减退;
当出现绝经后阴道出血时,一定要就医;
部分女性能从激素治疗中获益。但激素治疗有严格的适应症,必须在医生指导下使用。
▷ 绝经后骨骼会变得脆弱(右)。需定期接受骨密度测定,并更注意防跌倒措施。
3. 找点儿更年期相关的书和剧看看
比如《Fleabag》《Better Things》《Nine Perfect Strangers》……这些作品不仅公开地谈论更年期(再现了潮热症状),还传达了令人敬佩的自我接纳的勇气。
它们可能有助于女性学会感受自己年龄、身体的变化,更愿意看到衰老的好处,并发掘生活中积极的一面。
▷ 美剧《更美好的事》
文化中的月经是个羞耻词汇,是个说不出口、见不得人的生理现象。来的时候遮遮掩掩,走的时候心有戚戚。
近年来的女性主义运动,多少争取到了一点月经在日光下的自由——在我们的国产剧里,庆祝“初潮”的脚本正刚刚上演。
▷ 《以家人之名》
希望有天,我们也可以自信满满地对下一辈说:更年期呀,那只是个等在前面的纸老虎。
“欢迎来到绝经期”。它没什么大不了的,你就继续走下去吧。
参考文献
Nosek M, Kennedy HP, Gudmundsdottir M. Silence, stigma, and shame: a postmodern analysis of distress during menopause. ANS Adv Nurs Sci. 2010 Jul-Sep;33(3):E24-36. DOI: 10.1097/ANS.0b013e3181eb41e8
Iqbal Afridi. Psychological and Social Aspects of Menopause. IntechOpen. August 16th 2017. DOI: 10.5772/intechopen.69078
沈奕斐,《透过性别看世界》,上海人民出版社,2019年8月
标签: 心理咨询
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