世界滚动:拜耳领投700万美元，鹰嘴豆市场玩家NuCicer再次受到关注

基于成本的下降和育种技术的提高，鹰嘴豆蛋白有望成为替代蛋白市场上重要角色。

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编译：Tony

近日，美国农业科技初创公司NuCicer筹集了700万美元的新一轮种子资金，由拜耳公司的投资集团Leaps by Bayer牵头，还包括Lever VC、Blue Horizon和Trellis Road。

此前，NuCicer在2021 年 10 月还获得Lever VC 牵头的种子轮投资，约为450万美元。

据悉，拜耳领投的这项投资将使 NuCicer 扩大其高蛋白鹰嘴豆的生产规模，目前的蛋白质含量高达75%，远高于市场上的常规鹰嘴豆蛋白。同时，该公司还计划将鹰嘴豆蛋白成本降低50%，扩大与下游合作伙伴和客户的现有合作，以便在2023年为消费者带来可负担得起的可持续植物蛋白。

#01

育种技术，挖掘40倍遗传多样性

和其他鹰嘴豆企业不同的是，美国NuCicer公司的“机器学习和基因组育种平台“研究野生鹰嘴豆广泛的自然生物多样性，以开发蛋白质含量更高的鹰嘴豆新品种，从而降低整个行业的生产成本。据悉，这项技术是源于美国加州大学戴维斯分校Douglas Cook教授多年的科学研究项目，目前担任NuCicer公司的联合创始人和首席科学官。

基于“基因组学引导的快速育种”技术来优化自然遗传的多样性，使得 NuCicer 能够将传统的10 年育种周期缩短至 24 个月。同时，研究人员发现野生鹰嘴豆的遗传多样性是商业品种的40倍，NuCicer 利用其庞大的种质资源库，通过非转基因杂交将理想的野生鹰嘴豆性状与优良品种整合在一起，开创出新一代鹰嘴豆产品。

从长远来看，全球粮食系统的稳定依赖于提高农作物的气候适应能力。虽然鹰嘴豆已经具备几个适应气候的自然特性，包括高水分利用效率和有助于土壤再生的固氮能力。但是，NuCicer 的基因组育种平台能够发现关键性状的遗传控制，从而进一步增强气候适应力，例如耐热、干旱、酸性土壤和疾病的耐受性。

#02

推动植物蛋白市场的变革

通常情况下，鹰嘴豆蛋白被认为是植物基食品的理想成分，因为它具有很高的营养价值和中性的味道和颜色。它已被用于制造组织化植物蛋白(TVP) 和酸奶等替代乳制品。虽然这种蛋白以前对于许多下游应用来说过于昂贵，但 NuCicer 的技术可能会改变这一点。

NuCicer 首席执行官兼联合创始人Kathryn Cook 表示，将价格实惠、可量产的鹰嘴豆植物蛋白扩展到目前可用的大豆成分之外，是食品系统的一项关键而紧迫的需求。对于NuCicer和更广泛的植物蛋白市场而言，新一轮投资是一个重要时刻，期待将天然成分技术提升到一个新的水平，并将改进的植物性产品推向市场。

Leaps by Bayer主管Jürgen Eckhardt博士表示，NuCicer 是一家值得关注的企业，相信它将有助于开发具有气候适应性、天然和植物性的蛋白质替代品，这将有助于食品供应链脱碳。

蛋白质对健康的人类饮食至关重要，但现有的动物蛋白具有相当大的环境足迹。获得低成本、适应气候变化的植物替代品对于食品供应链脱碳和实现全球减排目标非常重要。

通过探索鹰嘴豆多样化的遗传潜力，或使其很快成为替代蛋白市场的主要角色。

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